「西酒造株式会社」は、鹿児島県日置市吹上町に本社を構える、創業1845年（弘化2年）の老舗焼酎蔵です。初代蔵元・西助左衛門が、現在の育苗蔵がある田尻の地で焼酎造りを始めたのがその起源であり、幕末の激動期を乗り越えながら、170年以上にわたり焼酎文化を支えてきました。創業当初から「薩摩宝山」と名付けた焼酎を醸し、地元の人々に親しまれてきた背景には、隣接する中島常楽院の開祖「宝山検校」への敬意も込められています。

「西酒造」の焼酎造りの最大の特徴は、伝統と革新の融合にあります。代表銘柄「富乃宝山」では、芋焼酎では珍しい黄麹を使用し、軽快でフルーティーな味わいを実現。従来の芋焼酎の重厚なイメージを覆す、モダンで洗練されたスタイルが多くの人々に支持されています。一方で「吉兆宝山」や「白天宝山」などは、昔ながらの甕壺仕込みによる手造りで、地中に埋めた甕を使うことで温度変化を抑え、安定した発酵環境を保っています。

原料へのこだわりも徹底しており、使用する芋や米は自社栽培または信頼できる地元契約農家から調達。麹米は籾のまま貯蔵し、必要な分だけ精米するという独自の米蔵システムも導入しています。さらに、酵母は自社培養のものを使用し、発酵から蒸留まで一貫した品質管理を行っています。

蔵の中ではクラシック音楽が流され、蔵人が落ち着いて作業できる環境づくりにも配慮。蒸留後の焼酎は最低でも半年間寝かせることで、荒々しさを抑え、まろやかで香り高い仕上がりに。こうした丁寧な工程が、「西酒造」の焼酎に深みと品格を与えています。

また、焼酎だけでなく、日本酒「天賦」やウイスキー、さらにはニュージーランドでのオーガニックワイン造りなど、多角的な酒造りにも挑戦しており、世界に向けて薩摩の酒文化を発信しています。「焼酎を文化にする」という理念のもと、伝統を守りながらも常に新しい価値を創造し続ける姿勢が、「西酒造」の真髄と言えるでしょう。