「オガタマ酒造株式会社」は、鹿児島県薩摩川内市に蔵を構える本格焼酎の蔵元で、創業は明治27年（1894年）に遡ります。その名は、蔵の近くにある石神神社の神木「オガタマの木」に由来しており、この木は樹齢800年を超えるとされ、神話にも登場する神聖な存在です。蔵は一時休業していましたが、平成5年に地元の酒造家・山元浩義氏の尽力により再興され、地域に根ざした焼酎造りを再び開始しました。

「オガタマ酒造」の焼酎造りの最大の特徴は、「温故知新」の理念に基づいた伝統製法へのこだわりです。蔵では、一次仕込み・二次仕込みともに昔ながらの甕壺（かめつぼ）を使用し、地中に埋められた甕でじっくりと発酵を進めます。この甕仕込みによって、まろやかで奥深い味わいが生まれ、芋焼酎特有の甘みや香りが豊かに引き出されます。

また、蔵には「地杜氏（じとうじ）」と呼ばれる専属の杜氏が在籍しており、蔵の癖や気候、水質などを熟知した職人が焼酎造りを担っています。これは、季節ごとに杜氏が入れ替わる一般的な体制とは異なり、蔵に常駐することで一貫した品質と個性を守ることができる体制です。代表的な地杜氏である杉園道男氏は、70年以上にわたり焼酎造りに携わり、名銘柄「鉄幹」の開発にも深く関わっています。

仕込み水には、冠嶽山を水源とする清らかな軟水「野登路の水」を使用。地下200メートルから汲み上げられるこの水は、焼酎の味わいに柔らかさと透明感を与えています。原料のさつま芋も厳選されており、黄金千貫をはじめ、地元で栽培された希少品種を使った限定銘柄も展開しています。

さらに、「オガタマ酒造」では甕貯蔵や木樽熟成など、貯蔵方法にも工夫を凝らしており、三年以上熟成させた「蛮酒の杯」や、シェリー樽と樫樽で熟成させた「鉄馬」など、個性的な焼酎も多数ラインアップされています。これらの製品は、伝統的な技法と現代的な感性が融合した、まさに“新しい古典”とも言える存在です。

地域文化の継承と焼酎の進化を両立させる「オガタマ酒造」の姿勢は、単なる酒造りを超えた“文化の造り手”として、多くの焼酎ファンから支持を集めています。伝統を守りながらも、常に新しい挑戦を続けるその姿勢こそが、オガタマ酒造の真髄と言えるでしょう。