〇代表銘柄「小松帯刀」は、実は吹上焼酎のオーナーの先祖が薩摩藩家老・小松帯刀であることに由来しています。彼は明治維新の立役者の一人で、2008年のNHK大河ドラマ『篤姫』にも登場した人物。その名を冠した焼酎には、歴史への敬意と誇りが込められています。

「吹上焼酎株式会社」は、鹿児島県南さつま市に本社を構える、明治29年（1896年）創業の老舗焼酎蔵です。創業者・辻宗平氏が焼酎製造を始めて以来、120年以上にわたり薩摩の地で焼酎造りを続けてきました。昭和26年には法人化され、現在は代表取締役・大石修氏がその伝統を受け継いでいます。従業員は十数名と小規模ながら、鹿児島県本格焼酎鑑評会では19年連続で優等賞を受賞するなど、技術力と品質の高さには定評があります。

「吹上焼酎」の焼酎造りの特徴は、何よりも原料へのこだわりと、杜氏の熟練した技術にあります。使用するさつまいもは、南薩摩産の「黄金千貫」を中心に、厳選されたもののみを使用。芋の状態を見て、蒸し加減をその日ごとに調整するという繊細な工程が、焼酎の味を左右します。杜氏・下別府和広氏は「焼酎造りの命は芋の蒸し加減」と語り、柔らかすぎず固すぎない“絶妙な蒸し加減”を追求することで、発酵の質を高め、香り高く味わい深い焼酎を生み出しています。

製造工程では、黒麹を用いた仕込みが中心で、甕仕込みによる発酵も取り入れています。これにより、芋の風味をしっかりと残しながらも、喉ごしが軽快で飲みやすい焼酎に仕上がります。代表銘柄「小松帯刀」は、薩摩藩家老・小松帯刀の名を冠した焼酎で、歴史的背景と重厚な味わいが融合した逸品です。1995年の発売以来、地元はもちろん全国の焼酎ファンから高い評価を受けています。

また、環境への配慮も忘れていません。平成20年には焼酎粕のメタン発酵施設と排水処理設備を導入し、持続可能な酒造りを目指しています。瓶詰工場や貯蔵庫の整備も進められ、品質管理と効率化の両立を図っています。

「吹上焼酎」は、伝統を守りながらも革新を恐れず、常に“より美味しい焼酎”を追求する姿勢を貫いています。薩摩焼酎の誇りを胸に、これからも多くの人々に愛される焼酎を造り続けていくことでしょう。