「株式会社あくがれ蒸留所」は、宮崎県日向市東郷町にある小さな焼酎蔵で、2004年に「富乃露酒造店」として創業しました。かつてこの地には明治時代から続く酒造会社がありましたが、1997年に廃業。その後、地元出身の黒木繁人氏が「ふるさとの焼酎を復活させたい」という強い思いから蔵を立ち上げました。社名の「あくがれ」は、郷土の歌人・若山牧水の歌に由来し、「憧れ」や「郷愁」の意味を込めています。2015年には社名を現在の「あくがれ蒸留所」に変更し、地域に根ざした焼酎造りをさらに深化させています。

「あくがれ蒸留所」の焼酎造りには、いくつかの特徴があります。まず、原料へのこだわりが際立っており、主力銘柄「日向あくがれ」には契約農家が育てた宮崎県産の黄金千貫を使用しています。また、「日向あくがれ 東郷 大地の夢」では、地元農業法人が栽培する希少品種「ダイチノユメ」を使うなど、地域の農業と密接に連携しています。

仕込みには伝統的な甕壺（かめつぼ）を用い、1回の仕込みでわずか2甕分という少量生産を徹底。これは「焼酎は造るものではなく、育てるもの」という杜氏・山本豊文氏の哲学に基づいており、素材の持ち味を最大限に引き出すために、手間を惜しまず丁寧に醸されています。仕込み水には、蔵のすぐそばを流れる清流・耳川の伏流水を使用。この水は地元では「いのこ（命の水）」と呼ばれ、焼酎の味わいを決定づける重要な要素となっています。

さらに、「あくがれ蒸留所」では白麹・黒麹・日本酒酵母など多様な麹を使い分け、蒸留方法も常圧蒸留を基本としながら、無濾過で瓶詰めする「むろか」タイプなど、個性豊かなラインナップを展開しています。これにより、まろやかで飲みやすいものから、濃厚で香り高いものまで、幅広い味わいを楽しむことができます。

若い蔵ながらも、地域への愛情と挑戦精神に満ちた「あくがれ蒸留所」は、まさに“あこがれ”の焼酎を育てる場所。伝統と革新が融合したその姿勢は、今後も多くの焼酎ファンを魅了し続けるでしょう。