明石酒造株式会社は、宮崎県えびの市に本社を構える老舗の焼酎蔵で、創業は明治24年（1891年）にまで遡ります。初代・明石仁右衛門がこの地で焼酎造りを始めたのが起源で、以来130年以上にわたり、地域に根ざした酒造りを続けてきました。えびの市は九州山脈と霧島連山に囲まれた盆地で、豊かな自然と清らかな水に恵まれた土地。明石酒造はこの環境を活かし、地元の素材と伝統技術を融合させた焼酎造りを行っています。

代表銘柄「明月」は、昭和25年（1950年）に誕生しました。戦後の混乱期、先代社長・明石昭夫が満月を見て「世の中を明るく照らすような焼酎を造りたい」と願ったことが、銘柄名の由来となっています。この焼酎には「人々の心がまぁるく円満になるように」という思いが込められており、ラベルにはえびの高原の赤松林に浮かぶ満月が描かれています。

焼酎造りにおいて、明石酒造は原料と水に強いこだわりを持っています。主原料には南九州産のさつまいも「黄金千貫」を使用し、麹には白麹を採用。さらに、芋焼酎に米焼酎をブレンドすることで、芋特有のクセを抑え、すっきりとした飲み口を実現しています。このブレンド技術は創業以来磨き続けられてきたもので、明石酒造ならではの味わいを生み出しています。

また、焼酎の仕込みに使われる水は、霧島連山から湧き出る地下水。宮崎県食品開発センターの分析でも「焼酎造りに適した水質」と評価されており、四季を通じて安定した水量と高い品質を誇ります。さらに、社員自らが田植えを行い、減農薬で育てた米を一部の焼酎に使用するなど、農業との連携も大切にしています。

明石酒造の焼酎は、地元えびの市では「毎日飲む焼酎」として親しまれており、地域の食文化「ダレヤメ（晩酌）」に欠かせない存在です。焼酎を通じて人と人をつなぎ、日常に小さな感動を届けることを目指すその姿勢は、今も変わらず受け継がれています。

焼酎造りにおける伝統と革新、そして地域への深い愛情。それが、明石酒造株式会社の魅力です。