鹿児島市に蔵を構える「相良酒造株式会社」は、享保15年（1730年）創業という、約300年の歴史を誇る老舗の焼酎蔵です。初代・相良仲右衛門が熊本県人吉から移住し、鹿児島の上町（かんまち）地区にて酒造業を始めたのがその始まり。以来、明治維新の混乱、桜島の大噴火、太平洋戦争による空襲など、幾度もの困難を乗り越えながら、現在も同じ地で酒造りを続けています。

「相良酒造」の焼酎造りの特徴は、「小さな蔵だからこそできる丁寧な手仕事」にあります。一次仕込み室には創業当時の石壁が残されており、仕込みや和水には地下水を使用。蒸留には錫製の蛇管を用いることで、雑味の少ないまろやかな酒質に仕上げています。こうした伝統的な設備と製法を守りながら、一本一本に心を込めて造る姿勢が、相良酒造の焼酎に深みと温かみを与えています。

現在、蔵を率いるのは十一代目杜氏・相良由美子さん（※）。若くして蔵の責任者となった彼女は、祖父である九代目・相良榮二氏（黄綬褒章受章者）から「感謝の気持ちを忘れないこと」を教えられ、それを胸に日々焼酎造りに励んでいます。由美子さんは、伝統を守りながらも、焼酎をより身近な存在にするための新しい挑戦にも積極的。たとえば、女性や若者にも親しみやすい芋焼酎「GOOD MORROW」（※2）は、彼女が初めてプロデュースした一本で、華やかな香りとやさしい甘みが特徴です。

代表銘柄には「相良」「悪太郎」「兵六どん」などがあり、いずれも鹿児島の風土と職人の技が息づく本格芋焼酎です。鹿児島市内で唯一の造り酒屋として、地域に根ざしながら「薩摩の焼酎を、日本の焼酎へ」という志を掲げ、今もなお進化を続けています。

伝統と革新が共存する「相良酒造」の焼酎は、ただの酒ではなく、歴史と人の想いが詰まった一杯。その味わいは、飲む人の心にそっと寄り添ってくれるはずです。