北海道・小樽市で生まれた「小樽ビール」は、株式会社アレフが1995年に立ち上げたクラフトビールブランドです。アレフはもともと1968年に岩手県盛岡市で創業した飲食企業で、ハンバーグレストラン「びっくりドンキー」などを展開する中、食文化の多様化と地域資源の活用を目指して新たな挑戦としてビール事業に乗り出しました。

「小樽ビール」の醸造は、小樽市銭函にある専用醸造所で行われており、ドイツの国家資格「ブラウエンジニア」を持つヨハネス・ブラウン氏を初代醸造責任者として迎え、本場ドイツの伝統的な製法を忠実に再現しています。そのルーツは、彼の先祖ピーター・シュニックが250年以上前にドイツ・マルブルグ近郊の村で営んでいた醸造所にまで遡り、小樽ビールはその精神と技術を現代に受け継いでいます。
ビール造りの特徴として、「小樽ビール」は「ビール純粋令」に基づき、麦芽・ホップ・水・酵母のみを使用。副原料や保存料は一切加えず、素材本来の味わいを大切にしています。特にドイツ・バンベルク産の有機麦芽を使用し、酵母は加熱殺菌や濾過をせず、生きたままの状態で瓶詰めされる「無濾過」スタイルを採用。これにより、酵母由来の豊かな風味と栄養価が保たれています。

また、国内では珍しく、発酵タンクの蓋を開けたまま発酵させる「オープンファーメンテーション」方式を採用しており、空気との接触によって酵母の働きが活性化し、より複雑で深みのある味わいが生まれます。このようなこだわりの製法は、大量生産では得られない品質と個性を実現し、クラフトビールとしての価値を高めています。

「小樽ビール」のラインナップには、爽快なアロマホップが香る「ピルスナー」、ロースト麦芽のコクが際立つ「ドンケル」、バナナ香が特徴の「ヴァイス」などがあり、季節限定の蔵出しビールも展開。小樽運河沿いの「小樽倉庫No.1」では、出来たてのビールを味わえるビアホールとして観光客にも人気です。

「小樽ビール」は、地域の風土とドイツの伝統が融合した、まさに“飲む文化”を体現するクラフトビール。その背景にある歴史と職人技は、ビールを単なる飲み物ではなく、物語のある体験へと昇華させています。