ベアレン醸造所は、2001年に岩手県盛岡市で創業されたクラフトビールメーカーであり、日本の地ビール文化に新たな息吹を吹き込んだ存在です。その設立の背景には、「世界に通用する本物のビールを造りたい」という強い想いがありました。創業者たちは、流行や土産物としての地ビールではなく、日常に根ざした高品質なビールを目指し、ヨーロッパの伝統的な醸造技術に着目しました。

■ベアレン醸造所

最大の特徴は、南ドイツから輸入した100年以上前のヴィンテージ醸造設備を使用している点です。銅製の仕込み釜や冷却槽など、当時の職人技が詰まった設備を日本に運び、現代の技術と融合させることで、クラシックな味わいを再現しています。これにより、ベアレンのビールはどこか懐かしく、深みのある風味を持ち、他のクラフトビールとは一線を画しています。

醸造スタイルもヨーロッパの伝統に則っており、ラガーやエールなどの基本スタイルを丁寧に造り分けています。たとえば「ベアレン クラシック」はドルトムントスタイルのラガーで、2015年には「世界に伝えたい日本のクラフトビール」コンテストでグランプリを受賞しました。また「ベアレン シュバルツ」は2023年、ドイツの国際品評会で最優秀賞を獲得し、世界的な評価を得ています。

原材料にもこだわりがあり、麦芽はドイツの老舗メーカーから直接輸入。ホップも香り高い品種を厳選し、レシピに応じて使い分けています。醸造にはドイツ人ブラウマイスターの知見も取り入れ、味だけでなく文化や哲学も継承しています。

さらに、ベアレン醸造所は地域とのつながりを大切にしており、盛岡市の記念事業や姉妹都市との交流ビールなど、地元に根ざした活動も積極的に展開。社内では輸入ビールの勉強会や社内試験を通じて、スタッフの知識と技術の向上にも力を入れています。

「ベアレン」という名前はドイツ語で「熊たち」を意味し、岩手の自然と力強い職人たちを象徴しています。その名の通り、ベアレン醸造所は伝統・地域・職人技・国際性を融合させた、唯一無二のブルワリーとして、今もなお進化を続けています。