株式会社アレフが展開する「小樽ビール」は、北海道小樽市を拠点に、ドイツ伝統の醸造技術を忠実に守りながら造られる本格クラフトビールブランドです。その歴史は1995年、ドイツから招かれたブラウエンジニア（国家資格の上位資格者）ヨハネス・ブラウン氏の指導のもと、醸造がスタートしたことに始まります。彼の先祖は250年以上前にドイツ・マルブルグ近郊の村でビール醸造所を営んでおり、小樽ビールはその精神と技術を現代に受け継いでいます。

アレフは1968年に岩手県盛岡市で創業し、飲食業を中心に事業を展開してきましたが、1995年に新業態として小樽ビールの醸造を開始。1999年にはビール製造免許を取得し、本格的な地ビール事業へと発展しました。醸造所は小樽市銭函に位置し、観光地としても人気の小樽運河沿いには「小樽倉庫No.1」というビアパブ兼醸造所があり、出来たてのビールを楽しめる場として親しまれています。

小樽ビールの最大の特徴は、ドイツの「ビール純粋令」に基づいた製法を守っている点です。麦芽、ホップ、水、酵母のみを使用し、副原料や添加物、保存料は一切使いません。使用する麦芽はドイツ・バンベルク産の有機栽培品で、酵母は加熱殺菌や濾過をせず、生きたままの状態でビールに含まれています。さらに、国内では珍しくタンクの蓋を開けたまま発酵させるという伝統的な手法を採用しており、自然の力を活かした醸造が行われています。

代表的な銘柄には、華やかな香りと美しい色合いが特徴の「ピルスナー」、ローストカラメル麦芽による深い色とクリーミーな泡立ちが魅力の「ドンケル」、小麦麦芽を使ったフルーティーな香りの「ヴァイス」などがあり、季節限定の蔵出しビールも展開されています。

小樽ビールは、量産型のビールとは一線を画す、職人のこだわりと伝統が息づくクラフトビールとして、地元のみならず全国のビールファンから高い評価を受けています。醸造所見学では、歴史的資料や当時の醸造器具も展示されており、ビール造りの奥深さに触れることができます。伝統と革新が融合したその味わいは、小樽の風景とともに、訪れる人々に特別なひとときを提供してくれます。