ベルギーのフラームス・ブラバント州に位置するヒューガルデン村は、ホワイトビールの発祥地として知られています。ヒューガルデン醸造所はこの地に根ざし、世界的に有名な「ヒューガルデン・ホワイト」を生み出したことで、ベルギービール文化の象徴的存在となりました。

ヒューガルデン村では、1318年にはすでにビール醸造の記録が残されており、15世紀には修道院の僧たちがホワイトビールの醸造を始めました。彼らは酸味の強いビールに、当時東インドから輸入されていたオレンジピールやコリアンダーシードを加えることで、爽やかでスパイシーな風味を生み出しました。このレシピは、ベルジャン・ウィット（白ビール）というスタイルの原型となり、何世紀にもわたって受け継がれてきました。

しかし20世紀に入ると、ピルスナータイプのラガービールが主流となり、ホワイトビールは急速に衰退。1957年にはヒューガルデン村最後の醸造所が閉鎖され、伝統は途絶えたかに見えました。そんな中、村出身のピエール・セリスが1966年に廃業したレモネード工場を買い取り、ホワイトビールの復活に挑戦。彼は修道士のレシピを再現し、「ヒューガルデン・ホワイト」として販売を開始。ピルスナーに慣れた当時の人々に新鮮な驚きを与え、瞬く間に人気を博しました。

「ヒューガルデン醸造所」のビール造りの特徴は、小麦を使用した上面発酵による柔らかな口当たりと、オレンジピールとコリアンダーによる芳香です。乳白色がかった淡いイエローの外観と、苦味の少ない軽快な味わいが魅力で、フルーティーかつスパイシーな香りが飲み手を惹きつけます。瓶内二次発酵による酵母の旨みも、味に奥行きを与えています。

1985年の火災を機に、セリス氏はインタブリュー社（現AB InBev）の傘下に入り、醸造所は企業主導の製造体制へと移行。2000年代にはヒューガルデン村の醸造所は閉鎖され、現在では韓国や中国の工場でライセンス生産が行われています。それでもなお、ヒューガルデン村の名と伝統はブランドの核として残り続けており、ロゴに描かれた「杖と鍬」は、伝道師と農民を象徴し、土地と文化への敬意を表しています。

ヒューガルデン醸造所は、失われた伝統を現代に蘇らせ、ベルギービール文化を世界に広めた象徴的な存在です。その味わいと物語は、今もなお多くの人々を魅了し続けています。