スコットランド南西部、ローランド地方のウィグタウン近郊に位置する「ブラッドノック蒸溜所」は、1817年に創業された歴史ある蒸溜所です。スコットランド最南端に現存する蒸溜所としても知られ、200年以上にわたってローランドモルトの伝統を守り続けてきました。その名はゲール語で「花の場所」を意味し、周囲には野生のランが咲く自然豊かな環境が広がっています。

創業以来、ブラッドノック蒸溜所は幾度となく所有者が変わり、操業停止と再開を繰り返してきました。1993年にはユナイテッド・ディスティラーズ社の方針により一時閉鎖されましたが、1994年に北アイルランド出身のレイモンド・アームストロング氏が蒸溜所を購入。当初は住宅としての利用を考えていたものの、「本来の姿に戻すべき」との想いから2000年に蒸溜を再開しました。その後も経営難により2014年に再び閉鎖されましたが、2015年にオーストラリアの実業家デイヴィッド・プライヤー氏が買収し、蒸溜所は再び息を吹き返します。

■ブラッドノック蒸留所

プライヤー氏のもとで蒸溜所は大規模な改修を受け、最新の設備とともに伝統的な製法を融合させた新たなスタイルを確立。2017年には生産が本格的に再開され、現在では「ローランドの女王」とも称されるほど、エレガントで洗練されたウイスキーを生み出しています。

ブラッドノックのウイスキー造りの特徴は、ローランドモルトらしい軽やかで繊細な味わいにあります。発酵槽にはダグラスファー（米松）製の木桶を使用し、ポットスチルは初留・再留ともに2基ずつ。仕込み水には近隣を流れるブラッドノック川の清らかな水を使用しています。これにより、クリーンでフルーティーな香味を持つウイスキーが生まれます。

また、冷却濾過を行わず、自然な風味を大切にする姿勢も特徴的です。バーボン樽やシェリー樽など多様な樽を用いた熟成により、バニラやハチミツ、シトラス、スパイスといった複雑な香味が引き出され、飲み手に豊かな余韻をもたらします。

近年では、マスターディスティラーとしてニック・サヴェージ博士を迎え、伝統を尊重しつつも革新的なアプローチを取り入れた製品開発が進められています。ブラッドノック蒸溜所は、静かなるローランドの地で、今なお進化を続けるクラフトマンシップの象徴といえるでしょう。