南ドイツ・バイエルン州ケールハイム近郊、ドナウ川のほとりに佇む「ヴェルテンブルク修道院」は、7世紀に設立されたベネディクト会の修道院であり、その付属醸造所は1050年に創業されたとされる、現存する世界最古の修道院醸造所です。この地は切り立った岩壁と豊かな森に囲まれ、船でしか辿り着けない秘境的な立地にありながら、ビール愛好家にとっては“聖地”とも呼ばれる存在です。

■ヴェルテンブルグ修道院

修道院の醸造所では、創業以来ビール純粋令（1516年制定）に則り、麦芽・ホップ・水・酵母のみを使用した誠実なビール造りが続けられています。現在はレーゲンスブルクのビショフスホーフ醸造所の傘下にありながらも、伝統的なレシピと製法を守り続けています。

代表的な銘柄には、フルーティで爽快な「白ビール（ヘル・ヴァイス）」、力強いコクと香ばしさを持つ「バロック・ドゥンケル」、アルコール度数の高い「ボックビア」などがあり、いずれも上面発酵酵母を用いたクラシックなスタイルが特徴です。特に「バロック・ドゥンケル」は、アメリカのワールドビアカップで金賞を受賞したこともある名品で、ナッツやチョコレートのような風味がほんのり漂う、飲みやすくも奥深い味わいが魅力です。

醸造所は修道院の中庭に面しており、ガラス越しに醸造釜を見学できるほか、併設のビアレストランやビアガーデンでは造りたてのビールを味わうことができます。また、修道院の礼拝堂はコスマス・ダミアン・アザムによる壮麗な祭壇と天井画が見どころで、ビールとともに精神的な豊かさも感じられる空間です。

ヴェルテンブルク修道院付属醸造所は、1000年以上にわたる歴史と自然、信仰、職人技が融合した、まさに“飲む文化遺産”。その一杯には、時代を超えて受け継がれてきた修道士たちの知恵と誠実さが詰まっています。