「株式会社吉田酒造店」は、石川県白山市安吉町に蔵を構える酒蔵で、1870年（明治3年）に創業しました。白山麓の山島地区はかつて“酒造りの村”と呼ばれ、多くの蔵が並んでいましたが、現在残るのは同社のみです。代表銘柄「手取川」は、蔵の近くを流れる手取川に由来し、豊かな伏流水と厳しい冬の寒さが酒造りに適した環境を生み出してきました。創業以来150年以上にわたり、地域の自然と共に歩んできた蔵であり、地元に根ざした酒造りを大切にしてきました。

酒造りの基盤となる仕込み水は、白山の雪解け水が長い年月をかけて地層を通り抜けた“百年水”と呼ばれる伏流水です。硬度約110のやや硬水で、ミネラルを豊富に含み、発酵を力強く進める性質があります。かつては硬水を嫌い軟水化していた時代もありましたが、「地酒である以上、地元の水を使うべきだ」という考えから、現在は水を調整せず、その個性を酒質に生かしています。

原料米へのこだわりも強く、かつては県外産の山田錦や八反錦を多く使用していましたが、地元農業の衰退を危惧し、10年前に酒米振興会を設立。現在では約40軒の契約農家と協力し、使用米の約80％を地元産でまかなうまでになりました。石川県オリジナル品種「石川門」や「百万石乃白」など、扱いが難しい米にも真摯に向き合い、米の個性を引き出す酒造りを続けています。

技術面では、能登杜氏の伝統を受け継ぐ山廃仕込みを蔵の中心に据えています。山廃は自然の乳酸菌を取り込む古式の酒母造りで、雑菌を排除しながら有用菌を育てる高度な技術が求められます。同社では麹室への入室時に衣服をすべて着替えるほど衛生管理を徹底し、山廃の力強さと透明感を両立させた“モダン山廃”と呼ばれるスタイルを確立しています。

さらに近年は、自然との共存を目指した取り組みも積極的に行っています。蔵の電力を再生可能エネルギーに切り替え、冬季は外気を取り入れて温度管理を行うなど、環境負荷を減らす工夫を重ねています。また、酒の売上の一部を白山手取川ジオパークの保全活動に寄付するなど、地域と共に未来をつくる姿勢も特徴的です。

こうした歴史と理念、技術が結びつき、「手取川」や「吉田蔵u」といった銘柄は、伝統と革新を併せ持つ酒として高く評価されています。