「サッポロビール株式会社」の歴史は、日本のビール産業の黎明期そのものと重なっている。起点は1876（明治9）年、北海道開拓使が札幌に「開拓使麦酒醸造所」を開業したことに始まる。ここでは、日本人として初めてドイツで醸造技術を学んだ中川清兵衛が招聘され、本格的なラガービール造りがスタートした 。翌1877年には冷製「札幌ビール」が東京で発売され、ラベルに描かれた北極星（※）は現在まで続く「サッポロビール」の象徴となった 。

開拓使は大麦やホップの国産化にも積極的で、1880年には大麦、1881年にはホップの全量を北海道産で賄う体制（※2）が整う。これが後に続くサッポロの「原料へのこだわり」の源流となった 。

1886年に開拓使が廃止されると醸造所は北海道庁に移管され、1887年には民間の札幌麦酒会社が誕生する 。この時期、東京では「日本麦酒醸造会社」が設立され、後の「ヱビスビール」が生まれるなど、ビール産業は急速に発展していった。1906年には札幌麦酒・日本麦酒・大阪麦酒の3社が合同し、大日本麦酒株式会社が発足。これにより日本のビール市場は大きく統合され、サッポロブランドは全国的な存在となる 。

戦後の1949年、大日本麦酒は過度経済力集中排除法により分割され、「日本麦酒株式会社」が誕生。1957年には「サッポロビール」のブランドが復活（※3）し、1964年には社名を「サッポロビール株式会社」へと変更して現在の姿となった 。その後も黒ラベル（1977年）、赤星の再評価、ドラフトワンの成功、恵比寿ガーデンプレイスの開業など、ブランドは時代ごとに革新を続けている 。

「サッポロビール」のビール造りの特徴は、創業期から一貫して「素材」「技術」「品質」に対する徹底したこだわりにある。まず、開拓使時代から続く大麦・ホップの品種改良と契約栽培は、サッポロの品質を支える根幹だ。特にホップは、1910年に開発された国産品種「信州早生」など、長年にわたり研究が続けられてきた 。また、「黒ラベル」に代表されるように、麦のうまみとキレのバランスを追求するため、独自の「旨さ長持ち麦芽」や高度な熱処理・発酵管理技術が導入されている 。

さらに、「サッポロビール」は「生ビール文化」を切り開いた企業としても知られる。1977年の「サッポロびん生」発売以降、鮮度管理や泡品質の研究を重ね、現在の黒ラベルやサッポロ生ビールの品質向上につながっている 。加えて、サッポロビール博物館や恵比寿ガーデンプレイスなど、文化的価値を発信する拠点を持つ点も特徴的である。

「サッポロビール」は、開拓使の精神を受け継ぎながら、原料研究・醸造技術・ブランド文化を磨き続けてきた、日本を代表するビールメーカーである。130年以上の歴史と革新の積み重ねが、今日の「サッポロビール」の味わいと信頼を支えている。