茨城県那珂市に本社を構える「木内酒造株式会社」は、1823年（文政6年）に庄屋・木内儀兵衛によって創業された老舗酒造です。創業以来200年以上にわたり、清酒「菊盛」を中心に日本酒造りに取り組み、地域に根差した酒造りを続けてきました。伝統を守りながらも革新を恐れず、1996年にはクラフトビール事業に参入し、「常陸野ネストビール」ブランドを立ち上げました。

当時、日本では酒税法の規制により、大手以外のビール製造は困難でしたが、規制緩和を機に木内酒造は自社でのビール醸造を決意。しかし、技術も設備もゼロからのスタートでした。カナダのDME社から醸造機械を導入し、社員自らが蔵の一部を改造してビール工場を設置。英語のマニュアルや規格の違いに苦労しながらも、独自の設備を完成させ、1996年9月に初の仕込みを開始。翌月には「常陸野ネストビール」が誕生しました。

「木内酒造」のビール造りの特徴は、伝統的なエールタイプ（上面発酵）をベースに、英国産麦芽やホップ、地元産の素材を活かしたレシピにあります。たとえば、ホワイトエールにはオレンジピールやコリアンダーなどのスパイスを使用し、爽やかで複雑な香りを表現。極端な味に走らず、バランスの取れた味わいを重視している点も特徴です。

また、「木内酒造」は地域との共生を大切にしており、地元産の麦を使った製麦事業や、ビール製造時に出る麦芽カスを家畜の飼料として再利用するなど、サステナブルな酒造りにも力を入れています。震災やコロナ禍などの困難を乗り越えながらも、国内外への輸出を拡大し、現在ではビールの約半数が海外で販売されるまでに成長しました。

フクロウのラベルで知られる（※）「常陸野ネストビール」は、木内酒造のクラフト精神と地域愛、そして挑戦の歴史が詰まったブランドです。伝統と革新が融合したその味わいは、世界中のビールファンを魅了し続けています。