「株式会社協同商事コエドブルワリー」は、埼玉県川越市を拠点とするクラフトビールメーカーで、その歩みは1970年代の有機農業への取り組みにまで遡ります。母体である協同商事は、当初「安心・安全・美味しい」を掲げて農業に携わり、川越の土壌を守るために麦を緑肥として栽培していました。しかし、この麦は土づくりのために鋤き込まれるだけで、収穫後の活用方法がありませんでした。そこで「この麦をビールにできないか」という発想が芽生え、これがコエドビール誕生の原点となりました 。

1994年の酒税法改正で小規模醸造が可能になり、いわゆる「地ビールブーム」が到来します。しかし当時は技術不足や高価格が問題となり、ブームは急速に下火となりました。協同商事もその影響を受けながらも、1996年に発泡酒製造免許を取得し、「コエドブルワリー」を開設。試行錯誤の末、規格外で廃棄されていた川越産さつまいもを副原料にした「サツマイモラガー」の醸造に成功します。これが後の代表作「紅赤 -Beniaka-」へとつながり、コエドの独自性を象徴する存在となりました 。

その後も「コエドブルワリー」は着実に成長を続け、2009年にはアメリカでの販売を開始し、現在では世界28カ国へ輸出される国際的ブランドへと発展しています 。2016年には醸造所を東松山市へ移転し、より高度な設備と品質管理体制を整備。2020年には川越市にブルワリーレストランを開設し、地域文化とビール体験を結びつける場づくりにも力を入れています 。

「コエドブルワリー」のビール造りの特徴は、まず「農」と深く結びついた哲学にあります。原料の背景や土地の物語を大切にし、川越の農産物を活かしたビール造りを続けてきました。特に紅赤に象徴されるように、地元のさつまいもを副原料に用いる発想は、農業会社ならではの視点から生まれたものです 。

また、「コエドブルワリー」では「Beer Beautiful」を掲げ、ビールの多様性と美しさを表現することを重視しています。定番ラインナップには「毬花」「瑠璃」「伽羅」など日本の伝統色を冠した6種があり、それぞれが異なるスタイルと個性を持ちます。味わいだけでなく、色や香り、文化的背景まで含めてビールを楽しむという姿勢がブランド全体に貫かれています 。

さらに、環境配慮も大きな特徴です。麦芽粕の飼料化、井戸水の利用、排水の浄化など、持続可能な醸造を実践しており、地域資源を循環させる取り組みは国内クラフトブルワリーの中でも先進的です 。

総じて、「コエドブルワリー」は「農業の視点」「地域文化」「クラフトマンシップ」「持続可能性」を融合させた独自のビール造りを続けてきたブルワリーです。その歩みは、日本のクラフトビール文化の成熟を象徴する存在と言えるでしょう。