北海道夕張郡栗山町に蔵を構える小林酒造株式会社は、1878年（明治11年）に札幌・すすきので創業した、北海道最古級の酒蔵です。初代・小林米三郎が「北の地で錦を飾る」という志を込めて命名した代表銘柄「北の錦」は、北海道の地酒として長年親しまれてきました。1900年には、豊かな水と広大な土地を求めて現在の栗山町に酒蔵を移転。近隣の夕張炭鉱の需要を見越し、炭鉱労働者の“息抜き酒”として出荷量を急増させ、昭和初期には北海道最大級の酒造メーカーへと成長しました。

■小林酒造（株）

戦後は大量生産体制を築きながらも、時代の変化とともに品質重視へと舵を切ります。1985年には道産米「キタヒカリ」100％使用の清酒を発売し、2008年には全商品を特定名称酒（本醸造以上）に切り替え。さらに2009年からは原料米を北海道産100％に統一し、「造る人・米・水のすべてが北海道」という理念を掲げています。

酒造りの特徴としては、北海道の寒冷な気候を活かした寒造りを基本とし、三段仕込みや低温長期発酵によって、米の旨味と酸味を丁寧に引き出すスタイルが主流です。活性炭による調整を廃し、酒本来の色や風味を残す製法にもこだわり、山吹色の酒が多く見られます。また、築100年以上の煉瓦蔵や石蔵を活用した古酒の熟成も行っており、純米酒で5年、大吟醸で3年を目安に寝かせるなど、蔵の環境を最大限に活かした酒造りが特徴です。

現在は、北海道産の酒米「吟風」「彗星」「きたしずく」などを積極的に使用し、食中酒としてのバランスを重視した酒質設計を行っています。代表銘柄「まる田」「冬花火」「七光星」などは、北海道の食文化と調和する味わいで、地元はもちろん全国の日本酒ファンからも高い評価を得ています。

さらに、酒蔵群の建築物は国の登録有形文化財に指定されており、観光資源としても活用。蔵元記念館や蕎麦店「錦水庵」、カフェ併設の「小林家」などを通じて、酒造りの歴史と文化を発信しています。