「オールド・オーヴァーホルト」は、アメリカのライウイスキーの中でも最も歴史あるブランドのひとつです。その始まりは、ナポレオン戦争が続いていた1810年にまで遡ります。この年、ペンシルベニア州ウエストモーランド郡で「オーヴァーホルト蒸溜所」が創業されました。ブランド名は、ラベルにも描かれている創業者のドイツ系開拓移民の3世アブラハム・オーバーホルトに由来している。

1850年代になると、「オールド・オーヴァーホルト」のブランド名が確立され、アメリカ国内で広く知られるライウイスキーとなりました。その後も人気を博し続けています。禁酒法（1920～1933年）の期間中には医療用ウイスキーとして販売を継続し、この困難な時代を乗り越えてブランドの存続を図りました。そして禁酒法が解除された後、「オールド・オーヴァーホルト」は再び市場に戻り、アメリカンウイスキーの伝統を受け継ぐ銘柄として確固たる地位を築きました。

所有権は時代とともに変遷し、1987年にはジムビーム（現在のサントリー・グローバル・スピリッツ社）がブランドを買収し、生産拠点をケンタッキー州に移しジムビーム社のクレアモント工場で生産を開始。現在ではその傘下にあるA・オーヴァーホルト社が製造を担当。創業以来、ひたすらストレート・ライ・ウイスキーだけをつくり続けています。

連邦アルコール法では、ライ・ウイスキーは原料中のライ麦使用率が51%以上と定められていますが、「オールド・オーヴァーホルト」はその中でも59%と高く、ライウイスキー特有のスパイシーな風味がしっかりと感じられます。それだけでなく、バニラやキャラメルのような甘みが調和し、バランスの取れた味わいとなっています。

熟成年数は基本的に4年。ライウイスキーとしては比較的長めの熟成期間を経ているため、角の取れた滑らかな口当たりを楽しむことができます。アメリカでは「最も入手しやすいスタンダードなライウイスキー」として多くの人に親しまれており、特にカクテルの女王と呼ばれる「マンハッタン」のベースとして定番の存在です。そのスパイシーな風味がカクテル全体を引き立て、魅力的な味わいを生み出します。

また、「オールド・オーヴァーホルト」はその歴史の長さから「アメリカンウイスキーの礎」とも評されており、ライウイスキーの魅力を堪能したい方には一度は試してほしい一本です。