1968年、カナダ・マニトバ州のウェニペグ湖南西岸にあるギムリに設立されたギムリ蒸溜所は、現在のクラウン ローヤルの中核を担う生産拠点です。「ギムリ」という地名は、アイスランドからの移民によって名付けられたもので、「火山地獄からの安息の地」という意味を持ちます。

この蒸溜所は元々シーグラム社によって建設され、カナディアンウイスキーの重要な生産基地として機能してきました。創業当時は、バーボンのフォアローゼズをブレンドに使用するなど、多彩なブランドの生産に取り組んでおり、クラウン ローヤルの品質向上にも大きく貢献しました。

2001年、シーグラム社が解体されたことにより、蒸溜所はディアジオ社の所有となり、現在もクラウン ローヤルの主要な製造拠点として活躍しています。

広大な360エーカーの敷地には、51棟もの熟成庫が建ち並び、さまざまなタイプのクラウン ローヤルがここでゆっくりと熟成されます。その年間生産量は数百万ケースにのぼり、世界中へと出荷されています。伝統的な製法と最新の生産体制が共存するギムリ蒸溜所は、まさにクラウン ローヤルの味わいを支える要と言えるでしょう。

クラウン ローヤルの誕生は1939年。立憲君主制のカナダはイギリス連邦に属しており、当時イギリス国王ジョージ6世がカナダを公式訪問した際、カナダのウイスキー業界は王室にふさわしい特別なウイスキーを贈ろうと決意しました。そこで、ケベック州にあったラ・サール蒸溜所で600以上のブレンドが試作され、その中から選び抜かれた一本が「クラウン ローヤル」として献上されました。

その後、シーグラム社によって賓客専用に限定生産されていましたが、あまりに評判が良かったため、一般向けのプレミアム商品として発売されることになりました。製造拠点となったのが、1968年にマニトバ州ギムリに設立されたギムリ蒸溜所です。ここでは、トウモロコシ主体のベースウイスキーと、ライ麦・大麦麦芽を使用したフレーバリングウイスキーをブレンドすることで、クラウン ローヤル特有の滑らかでバランスの取れた味わいが生み出されています。

2001年にシーグラム社が解体されると、蒸溜所の所有はディアジオ社へと移ります。その後、設備の拡充や品質管理の強化が図られ、クラウン ローヤルのラインナップも拡大。「ノーザンハーベストライ」や「ブラック」など、異なる熟成法やブレンド技術を活かした多彩なバリエーションが登場しました。

現在、ギムリ蒸溜所では全生産量の約9割がクラウン ローヤル関連となっており、その年間出荷量は2017年時点で700万ケースを突破。カナディアンウイスキーとして世界でもっとも売れているブランドのひとつとなっています。年間生産能力はおよそ3,300万リットルに達し、同蒸溜所はカナディアンウイスキーの未来を担う重要な拠点となっています。「クラウン ローヤル」の歩みは、カナダの誇るウイスキー文化とともにあり、その伝統は今もなお進化を続けています。