ジャック ダニエルのラベルに記された「No.7」の意味は謎に包まれており、さまざまな説が語られています。その中には、ジャックがテネシーで随一の人気者であり、恋人の数が7人だったことに由来するのではないかということが、まことしやかに語られています。

ジャック ダニエル蒸溜所は、アメリカ・テネシー州ムーア郡リンチバーグにある歴史ある蒸溜所。 創業者のジャスパー・ニュートン・“ジャック”・ダニエル（通称ジャック・ダニエル）は1850年に生まれた。 貧しい家庭で育った彼は、わずか7歳のときにルター教会の牧師ダン・コールが経営する地元の蒸溜所で働き始めます。 そして1863年、13歳という若さでその運営を任されました。

16歳頃になると、ジャックは熟成させたウイスキーを陶器のジャグ（取っ手付きの広口の水差し）に入れ、販売を始めました。 1866年には、リンチバーグの現在の場所に新しい蒸溜所を建設し、アメリカで初めて政府公認の蒸溜所として登録されます。こうして、ジャック ダニエル蒸溜所が正式に誕生しました。

ところがムーア郡は「ドライ・カウンティ（禁酒郡）」に指定されており、一般の酒類販売が禁止されています。そのため、蒸溜所以外では酒を購入したり飲んだりすることができません（蒸溜所のツアーには試飲付きのオプションがあり、特定のツアーではジャック ダニエルのウイスキーを味わうことができます）。

敷地内に湧き出る「ケーブ・スプリン
グ・ウォーター」

単独銘柄で売上世界一を誇る「ジャック ダニエル」が、この禁酒郡で造られているというのは何とも不思議な話です。しかし、ジャックがこの地を選んだのには理由がありました。それは、蒸溜所の敷地内に湧き出る「ケーブ・スプリング・ウォーター」の存在でした。この湧水は、石灰岩の地層を通って濾過されるため鉄分を含まず、ミネラルが豊富に含まれています。ウイスキー造りには理想的な水であり、味わいを深くなめらかに仕上げる重要な要素となっています。

アメリカンウイスキーは、原材料の51%以上にトウモロコシを使用することが義務づけられています。ジャック ダニエルのマッシュビル（原料比率）は、トウモロコシ80％、ライ麦8％、大麦麦芽12％。この高いトウモロコシの割合が、ジャック ダニエルの優しい甘味を生み出す大きな要因となっています。

当時からこの地域の蒸溜所では、蒸留したての原酒をサトウカエデ（シュガーメイプル）の木炭で濾過する「チャコールメローイング製法」が行われていました。ジャック ダニエルもこの伝統的な手法を取り入れました。ジャック ダニエル蒸溜所では、炭をびっしりと詰めた高さ3mの濾過槽に原酒を8～10日かけてゆっくりと通します。この工程により、ウイスキーの雑味が取り除かれ、滑らかでまろやかな味わいが生まれます。熟成に使われるオーク樽は、ルイヴィルのブラウン・フォーマンクーパレッジで製造され、強めに焦がされたものを使用しています。

バーボンとテネシーウイスキーの違いはわずかですが、いくつかの重要な要素があります。バーボンは特定の生産地に縛られませんが、テネシーウイスキーはテネシー州で造られることが必須条件です。さらに、テネシーウイスキーには「チャコールメローイング製法」が義務付けられており、この工程によって独特の滑らかな味わいが生まれます。この独自の製法により、ジャック ダニエルのウイスキーはバーボンとは異なる「テネシーウイスキー」として確立されました。

「IT'S NOT SCOTCH. IT'S NOT BOURBON. IT'S JACK.」は、ジャック ダニエルのブランドを象徴するキャッチフレーズであり、スコッチでもバーボンでもない、唯一無二の「テネシーウイスキー」であることを強調しています。

1904年、ミズーリ州セントルイスで開催された万国博覧会で、「ジャック ダニエル OLD No.7」が金賞を受賞し、世界的な評価を得ました。1911年に創業者ジャック・ダニエルが亡くなる（※）と、事業は甥のレム・モトローが引き継ぎます。しかし、1920年にアメリカで禁酒法が施行されると、蒸溜所は閉鎖を余儀なくされました。

禁酒法が1933年に撤廃されると、蒸溜所は再建され、1957年にはケンタッキー州に本拠地を置く大手酒造メーカー、ブラウン・フォーマン社に買収されます。それでも、製法やマッシュビル、仕込水など伝統的な工程は変わることなく受け継がれてきました。

ブラウン・フォーマン社のもとで事業拡大とブランド強化が進められ、1972年にはジャック ダニエル蒸溜所がアメリカ合衆国国家歴史登録財に指定され、その歴史的価値が認められました。2016年には創業150周年を迎え、世界中のファンに祝福されました。現在も、ジャック ダニエル蒸溜所は伝統的な製法を守りながら、さらなる進化を続けています。