なめらかな口当たりと長い余韻

『エヴァン・ウィリアムス ブラックラベル』は、バニラやミントの爽やかな香りと、黒砂糖やキャラメルの深い味わいが楽しめる高コスパなバーボンで、世界第2位（1位：ジムビーム）の販売量を誇る同ブランドのスタンダードボトル。このクラスでは、3～4年という熟成期間のものが多いが、本品はそれよりも長い5～8年熟成の原酒をブレンドしたミディアムボディで、香ばしい香りとパワーのあるコクを持ち、なめらかな口当たりも特徴的で長い余韻が楽しめる。

ブランド名となっている「エヴァン・ウィリアムス」とは、“バーボンの始祖”とも呼ばれている人物（これを裏付ける確かな史料は残っていないため、事実かどうか定かではありません）。

「エヴァン・ウィリアムス」は、ケンタッキー州ルイビルの美しい自然に囲まれたヘヴンヒル・バーンハイム蒸留所で造らている。この他にも「エライジャ・クレイグ」や「エズラ・ブルックス」、それに日本でも人気の「I.W.ハーパー」なども造られている。

この地は特に、ケンタッキー州のライムストーンウォーター（カルシウム成分が豊富な硬水）が豊富に流れる地域で、バーボン製造に欠かせない要素となっている。蒸留所の近くには穀物農家が多くあり、これらの農家から原料となるトウモロコシが供給されている。

また、ヘヴンヒル・バーンハイム蒸留所は観光地としても人気があり、蒸留所ツアーやバーボンの試飲が楽しめる施設も整備されている。歴史的な展示物や工場内のガイドツアーが行われるバーボンヘリテージセンターがあり、バーボンファンにとって魅力的な場所となっている。

最高品質のトウモロコシ（使用率78%）、ライ麦、大麦を使用して造ったマッシュ（発酵させた穀物の混合物）に、前回の蒸留で残った残留液を新しいバッチに加えるサワーマッシュ製法を採用。ライムストーンウォーターは糖化しにくい弱アルカリ性のため、酸性の廃液を加えることで糖化環境を整えるのがその目的である。熟成にはアメリカン・ホワイトオークの内側を焦がした新樽（チャー4）を使用。このことによりバニラやキャラメルの香り、滑らかな口当たりと豊かな風味ウイスキーに与えている。

飲み方としては、

ストレートにすると、まろやかな甘さと香りがしっかり感じられるから、そのまま飲むと風味をダイレクトに楽しめる。バニラや黒砂糖の香りが広がる。飲む前に少しだけグラスを温めると、香りがさらに引き立つ。ロックでは、氷と一緒に飲むことで甘さと香りが楽しめる。

ハイボールにすると、炭酸水で割るとスッキリした飲み口で爽やかな味わいに。食中酒としてもピッタリ。また、コーラ割りにするのも面白い。コーラとの相性も抜群で、飲みやすくなりウイスキーが苦手な方にもおススメ。

さらにおススメなのが「オールドファッション」。作り方は、角砂糖にアロマティックビターズを浸し少量の水で溶かし、そこに「エヴァン・ウィリアムス ブラックラベル」を注ぎ氷を加えてステアする。オレンジの皮やチェリーを添えると、本格的なカクテルが楽しめる。

・ヘブンヒル・ディスティラーズ社のこと

ヘブンヒル・ディスティラーズ社は、アメリカのケンタッキー州バーズタウンに本社を置き、シャピラ兄弟によって1935年に創業された。1920年から1933年まで施行された禁酒法が廃止された後、ウイスキー市場が再び活気づく中、新しい蒸溜所を設立することを決意した。

設立当初、ヘブンヒルは地元の農家から原材料を調達し、ケンタッキー州のライムストーンウォーターを使用し、伝統的なバーボンウイスキーの製法を守りながら、ウイスキーを製造していました。

彼らの目標は、高品質で独自の風味を持つバーボンウイスキーを提供することで、「エヴァン・ウィリアムス」や「エライジャ・クレイグ」などのブランドは、すぐに人気を博し、ヘブンヒルは急速に成長しました。

しかし、1996年に落雷が原因の大規模火災に見舞われ、ヘブンヒルは9万2,000樽ものウイスキーを失うという大打撃を受けました。幸いにも死傷者は出ませんでしたが、アメリカのウイスキー業界全体にも大きな影響を与えました。

この困難を乗り越えるために、ブラウンフォーマン社のアーリータイムズ蒸留所（現ブラウンフォーマン蒸留所）の生産施設の一部を借用して生産を継続、その後1999年にルイヴィルにあるUDV社（現ディアジオ社）のバーンハイム蒸溜所を買収し移転する。この移転により、生産能力は大幅に向上し、現在では1日に1,300バレルのウイスキーを生産している。ただし、ただし熟成に関してはヘブンヒル社の本社があるバーズタウンの、丘の上の熟成庫で行われている。

ヘブンヒルは、伝統的な製法を守りながらも革新を続け、さらにヘブンヒルは環境保護にも積極的に取り組んでおり、持続可能な生産方法を採用しています。

また、ヘブンヒルは観光施設「ヘブンヒル・バーボン・エクスペリエンス」を運営しており、訪問者は蒸溜所ツアーや歴史的展示物を楽しむことができます。これにより、ヘブンヒルは地元経済にも貢献しており、観光客にとって魅力的な名所にもなっています。

彼らのウイスキーは、世界中の愛好者に愛されており、その独自の風味と品質は多くの受賞歴を誇っている。ヘブンヒルの成功は、今も続く家族経営による献身と、ウイスキーへの情熱が生み出したものと言えるだろう。

Data

蒸留所：ヘヴンヒル蒸溜所（ヘブンヒル・ディスティラーズ社）

所在地：Bardstown,Kentucky

URL:https://www.bacardijapan.jp/products/brands/evan-williams/（バカルディ・ジャパン公式サイト）

創業年：1783年

アルコール度数：43度

容量：750ml

 

 

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