「ウイリアム・ケイデンヘッド社」は1842年、スコットランド北東部アバディーンでウイリアム・ケイデンヘッドによって創業された。創業当初から蒸留所とは独立した立場で樽を買い付け、自社で熟成・瓶詰めを行う“インディペンデント・ボトラー”として活動し、その草分け的存在として知られる。後に拠点をキャンベルタウンへ移し、ウイスキーだけでなくラム、ブランデー、ジンなど多様なスピリッツを扱う総合ボトラーへと発展した。

同社のジン造りが本格化したのは1972年で、現在も続く代表的ブランド「オールド・ラジェ」が誕生した年でもある。これは、クラシックなジュニパー主体のスタイルを基盤にしながら、蒸留後にサフランを浸漬するという極めて珍しい製法を採用している点が特徴だ。サフランは世界でも最も高価なスパイスのひとつであり、これを贅沢に使用することで、ジンに淡い黄金色とスパイシーで華やかな香りを与えている。この“サフラン・ジン”という独自性は、世界のジン市場においても際立った存在感を放っている。

ボタニカルはジュニパー、コリアンダー、シトラスピール、リコリス、アンジェリカ、オリス、シナモン、カシア、ナツメグなど、クラシックな構成を踏襲している。しかし、サフランの後付けによって、香りの層が一段深まり、他のジンにはない複雑さと柔らかい甘みが生まれる。また、同社のジンは46％と55％の2種類のアルコール度数で展開されており、特に55度は高い度数でも香りが崩れず、カクテルに使用しても存在感を失わないよう設計されている。

「ケイデンヘッド社」の哲学は、ウイスキー造りで培われた「素材の個性を最大限に生かす」という姿勢にある。ブレンドによる均質化を避け、余計な加工を施さず、スピリッツ本来の力強さと個性を尊重する。その精神はジン造りにも受け継がれ、クラシックでありながら独創的なスタイルを確立している。

「ウイリアム・ケイデンヘッド社」は、1842年から続く伝統と革新を併せ持つ企業であり、ジンにおいてもサフランを用いた独自製法とクラシックなボタニカル構成が融合した、世界でも稀有な存在を生み出している。