〇「ピュアモルト」とは、100％モルトウイスキーのみで構成されたウイスキーを指します。つまり、大麦麦芽（モルト）を原料とし、単式蒸溜器で蒸溜された原酒だけを使ってブレンドされたものです。グレーンウイスキー（トウモロコシやライ麦などを原料としたウイスキー）は一切含まれていません。 ただし、「ピュアモルト」という呼称は日本独自のもので、国際的にはあまり使われていません。海外では同様のスタイルを「ブレンデッドモルト」または「ヴァッテッドモルト」と呼びます。これは、複数の蒸溜所で造られたモルト原酒をブレンド（ヴァッティング）したウイスキーを意味します。

一方で、「シングルモルト」は単一の蒸溜所で造られたモルト原酒のみを使用している点が異なります。 つまり、どちらもモルト100％ですが、原酒の出どころが「単一」か「複数」かで区別されるのです。 ニッカの「竹鶴ピュアモルト」シリーズは、余市と宮城峡という異なる蒸溜所のモルト原酒をブレンドしており、力強さと華やかさを兼ね備えた味わいが特徴です。要するに、「ピュアモルト」とは“モルト100％”であることを強調した呼び名であり、シングルモルトとは兄弟のような関係。どちらもモルトの魅力を存分に楽しめるスタイルです。

竹鶴政孝（1894–1979）は、「日本のウイスキーの父」と称される実業家であり、ニッカウヰスキーの創業者です。広島県竹原町の造り酒屋に生まれ、幼少期から酒造りの現場に親しみながら育ちました。大阪高等工業学校（現・大阪大学）で醸造を学んだ後、摂津酒造に入社。1918年には本格的なウイスキー製造技術を学ぶため、単身スコットランドへ留学します。

■竹鶴政孝

■竹鶴政孝

スコットランドではグラスゴー大学や複数の蒸溜所で実地研修を重ね、モルトウイスキーとグレーンウイスキーの製造法を徹底的に学びました。このときの知見は「竹鶴ノート」としてまとめられ、後の日本のウイスキー産業の礎となります。また、現地で出会ったスコットランド人女性リタと結婚し、帰国後も生涯を共にしました。

1923年、鳥井信治郎に招かれて寿屋（現・サントリー）に入社し、日本初の本格ウイスキー蒸溜所「山崎蒸溜所」の設立に尽力。1929年には「白札（しろふだ）」を発売しますが、理想とするスコッチスタイルのウイスキー造りを追求するため、1934年に独立し北海道余市に「大日本果汁株式会社（後のニッカウヰスキー）」を設立しました。

戦時中の困難を乗り越え、1940年に初の製品「ニッカウヰスキー」を発売。以後も品質にこだわり続け、「スーパーニッカ」や「ハイニッカ」などの名品を世に送り出しました。1969年には宮城峡蒸溜所を開設し、東北の自然を活かしたウイスキー造りにも挑戦。1979年、85歳で逝去するまで、日本のウイスキー文化の発展に生涯を捧げました。

その情熱と信念は、今もニッカの製品や「竹鶴」ブランドに息づいています。まさに、夢と技術を融合させた先駆者でした。