「合資会社宮元酒造場」は、熊本県球磨郡多良木町に蔵を構える、創業300余年の歴史を誇る老舗酒造場です。その起源は文化7年（1810年）に遡り、第32代相良藩当主・相良頼徳公より「茶屋（焼酎屋）」の称号を拝命したことに始まります。以来、球磨地方の豊かな自然と文化に育まれながら、代々伝統を守り続けてきました。

この地域は、日本三急流のひとつである球磨川水系の清らかな水と、盆地特有の寒暖差の激しい気候に恵まれており、焼酎造りに理想的な環境が整っています。「宮元酒造場」では、この自然の恵みを最大限に活かし、焼酎造りにおいても徹底したこだわりを貫いています。

最大の特徴は、全工程を手造りで行うという姿勢です。麹造りには創業時から使われている石室を用い、温度計に頼らず杜氏の手感覚で管理。蒸米には木桶コシキを使用し、機械化を避けた昔ながらの方法を守っています。さらに、大量貯蔵のホーロータンクではなく、伝統的な「かめ壷」での仕込みと熟成を行うことで、焼酎に深みとまろやかさを与えています。

代表銘柄「九代目」シリーズは、こうした手間と時間を惜しまない造りから生まれた逸品です。中でも「九代目かめ貯蔵」は、5年以上の長期熟成を経て、米焼酎ならではのやわらかな口当たりと芳醇な香りを実現しています。また、樫樽で熟成させた「九代目みやもと」や、常圧蒸留による力強い香味を持つ「九代目常圧」など、個性豊かなラインナップも魅力です。

さらに、地元の篤農家と契約栽培した無農薬米「ヒノヒカリ」や「山田錦」を原料に使用するなど、原料へのこだわりも徹底しています。これらの米は、太陽の恵みと清らかな水、肥沃な土壌によって育まれ、焼酎に自然の力強さと繊細な旨味をもたらします。

「心を込めて旨い焼酎を造るだけ、手造りだから量産はできない」という信念のもと、「宮元酒造場」は、品質本位の焼酎造りを今もなお貫いています。その姿勢は、焼酎という枠を超え、一本一本に物語と職人の魂を宿す、まさに“飲む文化”とも言える存在です。