広島県東広島市西条に本社を構える「賀茂鶴酒造株式会社」は、明治6年（1873年）創業の老舗酒蔵であり、日本酒の品質向上とブランド構築において先駆的な役割を果たしてきました。創業者・木村和平翁は、賀茂郡の米・水・気候が酒造りに適していることに着目し、灘で修業した醸造技術を活かして酒造業を開始。「賀茂鶴」という酒銘は、地名の「賀茂」と、気高く縁起の良い「鶴」を組み合わせたもので、酒造りへの志と品格を象徴しています。

明治末期から大正期にかけて、後継者である木村静彦翁が技術革新を推進。1898年には日本初の国産動力精米機を導入し、精米歩合75％という当時としては画期的な吟醸酒を開発。さらに、硬水が主流だった酒造業界において、広島の軟水を活かした「軟水醸造法」の確立にも貢献しました。この技術は、安芸津の三浦仙三郎氏との協力によって実現され、広島酒の品質向上と全国的な評価につながります。

「賀茂鶴酒造」は、早くからブランド戦略にも注力。明治28年には酒造業界初の新聞広告を打ち出し、フランス・パリ万国博覧会で名誉大賞を受賞するなど、国内外での知名度を高めました。1918年には法人化し、賀茂鶴酒造株式会社として新たな体制を築き、戦前・戦後を通じて7つの醸造蔵を構えるまでに成長。昭和期には、金箔入りの「特製ゴールド賀茂鶴」が全国的な人気を博し、大吟醸酒の先駆けとしての地位を確立しました。

酒造りにおいては「品質第一」を社是とし、すべての商品を自家精米・自家醸造で仕上げています。特に吟醸酒以上の特定名称酒は、伝統的な木製甑（こしき）を用いて蒸米を行い、蔵人の手仕事によって丁寧に醸されています。広島の軟水と地元産の酒米、そして杜氏の技術が融合することで、華やかな香りと繊細な味わいを持つ酒が生まれます。

「賀茂鶴酒造」は、単なる酒造業者ではなく、広島酒文化の象徴として、地域社会や日本酒業界の発展にも大きく貢献してきました。その歴史と技術は、今もなお「賀茂鶴」の一滴に息づいています。