福岡県八女市に蔵を構える「株式会社喜多屋」は、文政3年（1820年）に創業した約200年の歴史を持つ老舗酒蔵である。九州一の穀倉地帯として知られる筑紫平野南部の豊かな自然環境に恵まれ、初代・木下斉吉が「酒を通して多くの喜びを伝えたい」という志を掲げて酒造りを始めた。この理念は屋号「喜多屋」にも込められ、今日まで蔵の精神として受け継がれている。

創業当初から品質向上に情熱を注ぎ、初代が自ら杜氏として蔵に入り酒造りを行ったことから、「主人自ら酒造るべし」という家憲が代々守られてきた。明治・大正期には全国新酒鑑評会で連続金賞を受賞し、名声を確立した歴史も持つ。近年ではIWC2013において『大吟醸 極醸 喜多屋』が日本酒部門の最高賞「チャンピオン・サケ」に選ばれるなど、国内外で高い評価を得ている。

酒造りの特徴としてまず挙げられるのが、原材料への徹底したこだわりである。仕込み水には釈迦岳・御前岳を源とする矢部川の伏流水を使用し、清らかで柔らかな水質が酒の透明感を支えている。米は福岡県糸島産「山田錦」や、地元で開発された酒造好適米「吟のさと」を中心に使用し、2000年には自社栽培組織「喜多屋米作り委員会」を発足させるなど、米作りから品質を追求している。

技術面では、伝統と革新を両立させる姿勢が際立つ。昭和48年には減圧蒸留法を導入して香り高い焼酎を開発し、翌年には清酒を原料とした酒みりんを発売するなど、多角的な発酵技術を磨いてきた。日本酒では、圧力をかけず自然に滴る酒を集める「しずく搾り」を採用し、雑味のない繊細な味わいを実現している。さらに最新設備による洗米・吸水管理や低温発酵の徹底など、データと職人の感性を融合させた酒造りが特徴的である。

また、次期8代目蔵元が中心となって開発したオリジナル酵母「KR酵母」は、伝統を継承しつつ新時代の酒質を切り開く象徴的な取り組みである。こうした革新性と地域に根ざした原料へのこだわり、そして創業以来の理念が融合し、「株式会社喜多屋」の酒は華やかさと透明感、そして確かな品格を備えた味わいとして多くの愛飲家に支持されている。