白州蒸溜所は、サントリーが1973年に設立した、日本を代表するウイスキー蒸溜所のひとつです。1923年創業の山崎蒸溜所の50周年を記念して建てられた、サントリーにとって2番目のモルトウイスキー蒸溜所であり、「森林公園工場」というコンセプトのもと、約82万5,000㎡（約25万坪）の広大な敷地に、バードサンクチュアリなど自然と共生する施設が整備されています。

立地は山梨県北杜市白州町、南アルプスの麓・白州峡にあり、標高約700メートルのクヌギやコナラ、松の森に囲まれた冷涼な気候と、硬度30の軟水という理想的な環境がウイスキー造りを支えています。

仕込み水には、名水百選にも選ばれる尾白川と同じ水系の伏流水を使用。花崗岩層を通ったこの水は、ミネラルバランスに優れ、白州の爽やかで軽快な味わいを生み出す要因となっています。敷地内には、ミネラルウォーター「南アルプスの天然水」の工場も併設されており、自然との共生が徹底されています。

白州蒸溜所では、ピーテッドとノンピーテッドの麦芽を使い分け、香味のバリエーションを創出。発酵にはダグラスファー（オレゴンパイン）製の木桶を使用し、乳酸菌などの微生物が複雑で奥行きのある香りを育みます。

設立当初は世界最大級の蒸溜所として、多数のポットスチルを備えていましたが、1980年代以降はより繊細で個性豊かな原酒を生み出すため、蒸留器の形状やサイズを多様化。現在ではストレート型やランタン型の初留器8基・再留器8基の計16基が稼働しています。

また、白州では今も“直火蒸溜”の技術が守られており、火加減の調整には人の手が加わるなど、クラフトマンシップが息づいています。2013年にはカフェ式連続式蒸留機を導入し、小規模かつ多様な原料によるグレーンウイスキーの製造も開始。2014年にはポットスチルの増設も行われ、さらなる多様性を追求しています。

熟成にはアメリカンホワイトオーク樽（ホグスヘッドやバレル）を中心に使用し、森の中の貯蔵庫で四季の温度変化を活かした熟成が行われています。

近年のジャパニーズウイスキーブームにより、白州は入手困難な銘柄のひとつとなりつつありますが、サントリーは「天然水の森」活動を通じて、白州の自然環境を守る取り組みも継続中です。蒸溜所内には、森を望むバーやショップ、博物館が併設され、バードサンクチュアリも整備されており、休日には多くの観光客でにぎわう人気スポットとなっています。

白州蒸溜所は、単なるウイスキーの生産拠点ではなく、日本のウイスキー文化を象徴する存在として、今もなお進化を続けています。