宮城峡蒸留所は、ニッカウヰスキー創業者・竹鶴政孝が「本格的なモルトウイスキー文化を日本に根付かせる」ために設立したニッカウヰスキー二番目の蒸留所です。経済成長期の1967年、竹鶴はスコットランドと同様に良質な原酒づくりに適した環境を求め、北海道余市より南で降水量が多く、かつ雪解け水が豊富な仙台・青葉区の新川・広瀬川合流域に着目。そこは標高約20km圏内の温暖な盆地で、年間を通じて安定した仕込水が確保できる理想的な地でした。

■宮城峡蒸留所

同年12月、建設地を正式決定し、1968年3月に起工。直後の同年5月には仕込棟や貯蔵庫を構え、1969年5月8日に初の蒸留を実施。初出荷となった「オールドニッカ」は、以後ニッカの顔として親しまれます。当時導入されたのは、宮城峡名物ともいえるカフェ式連続式蒸留機（Coffey Still）（※）と、スコットランド由来の単式蒸留機。２つの蒸留法を併用し、フルーティで繊細なシングルモルト原酒と、まろやかなグレーン原酒を造り分ける技術が確立されました。

1971年の洋酒自由化以降、国内外からの要望が高まり、1976年には世界初のウイスキー見学コンピューター（試飲券配布システム）が導入。1989年には「シングルモルト宮城峡12年」が発売され、国内初のシングルモルトブランドとして高い評価を獲得しました。蒸留所名は「Miyagikyo Distillery」として欧米でも通用し、各地の酒販店や愛好家に親しまれています。

2017年2月にオープンしたビジターセンターでは、蒸留工程の見学はもちろん、樽香体験や季節限定カクテルの提供など、多彩なプログラムを実施。敷地を覆う深い緑と清流のせせらぎの中で、創業時から受け継がれる竹鶴の理念──「自然を尊び、時間を味方にする」ものづくりの精神──を五感で感じられる、ウイスキー愛好家必訪の場所です。